До початку літа 2024 року Україна очікує на доставку шести винищувачів F-16 з обіцяних 45, які мають бути надані європейськими партнерами.
Про це повідомляє видання The New York Times.
Прогнозується, що українські льотчики, які проходять інтенсивну підготовку за кордоном, завершать своє навчання протягом наступних 10 місяців. Після чого будуть готові виконувати бойові завдання на нових винищувачах.
Проте, на момент повернення пілотів, в Україні будуть доступні лише 6 з обіцяних літаків. Відповідно, це становить лише невелику частку обіцяної кількості від європейських союзників.
Повідомляється, що бойова авіація, швидше за все, буде укомплектована ракетами малого та середнього радіуса дії, а також бомбами, що має стати відповіддю на нестачу снарядів для наземних військ.
Основною перепоною у доставці винищувачів F-16 є необхідність тривалого навчання льотчиків з України. Вони зіткнулись з викликом освоєння технічної англійської мови та особливостей західної військової стратегії для керування літаками. Попри те, що українські пілоти проходять підготовку з надзвичайною оперативністю, порівняно зі стандартними курсами для F-16, процес все ж відбувається повільніше, аніж очікувалося.
Відтермінування поставок також пов’язане з позицією США. В адміністрації президента Джо Байдена неодноразово висловлювали сумніви щодо того, чи можуть F-16 стати ключовим елементом у війні проти РФ.